Le cinéma favorise l’ouverture sur le monde et sur les autres, le dialogue entre les cultures, l’insertion sociale et culturelle à travers les images. A ce titre il participe à l’éducation des jeunes citoyens.

Qu’elle soit située en centre ville, à la périphérie, ou dans le monde rural, la salle de cinéma est un lieu vivant de rencontres, de découvertes, de connaissances, créateur d’espace et de lien social.

L’organisation du Prix de la Jeunesse dans le cadre du festival de Cannes conforte les objectifs suivants :

• promouvoir le cinéma en direction des enfants et des adolescents,
  
• encourager la découverte, la production et la diffusion d’œuvres de qualité pour les jeunes,
  
• contribuer à l’apprentissage et à la lecture de l’image, et au développement de l’esprit critique
  
• favoriser la connaissance et la pratique des outils cinématographiques et audiovisuels,
  
• aider les jeunes créateurs et encourager l’initiative des jeunes.

L’implication du ministère dans le domaine du cinéma et de l’audiovisuel se décline selon plusieurs axes :

• Le Prix de la Jeunesse au Festival de Cannes
  Le "Prix de la Jeunesse" a été créé en 1982 par le ministère de la jeunesse et des sports, dans le cadre du Festival de Cannes. Il a pour objectif de faire participer des jeunes à un festival reconnu, afin d’y exercer leur regard critique et de faire connaître leurs goûts et leurs choix. Partenaire officiel du Festival de Cannes depuis 1993, il s’est ouvert aux jeunes cinéphiles de l’Union Européenne depuis 2004. Le Prix de la jeunesse prime un film choisi parmi les deux sélections officielles du Festival de Cannes : "La Compétition" et "Un Certain Regard".

• Le soutien aux associations :
  Une dizaine d’associations agissant en direction du cinéma, de l’audiovisuel et de la jeunesse sont agréées au plan national par la direction de la jeunesse et de l’éducation populaire. Elles reçoivent chaque année des subventions dans le cadre conventions annuelles ou pluriannuelles ; parmi celles-ci :

• Art et Essai : le ministère siège au Conseil d’Administration de l’Association Française de Cinéma d’Art et d’Essai (A.F.C.A.E.) et participe aux commissions de classement des salles et des films. Un travail particulier est accompli pour la connaissance et la promotion d’un cinéma "Art et Essai" en direction des enfants et des jeunes par à la commission AFCAE jeune public.

• Des personnels spécialisés :
  Des conseillers techniques et pédagogiques spécialisés exercent leurs fonctions dans les services déconcentrés du ministère. En contact direct avec les milieux associatif, institutionnel, audiovisuel et professionnel, ainsi qu’avec des jeunes : des amateurs aux jeunes en difficulté, des encadrants : enseignants et animateurs, ils mènent des actions multiples telles que : mettre en oeuvre des stages et des formations, concevoir des catalogues, organiser des festivals, programmer des salles, promouvoir l’animation d’ateliers autour de l’image et du son...

• Passeurs d’images :
  La direction de la jeunesse et de l’éducation populaire est partenaire du centre national de la cinématographie (CNC) et de l’agence nationale pour la cohésion sociale et l’égalité des chances (ACSE) pour le dispositif « Passeurs d’images » (ex « Un été au ciné/ Cinéville »), opération annuelle permettant de sensibiliser pendant les vacances les jeunes des quartiers et du milieu rural au cinéma et à l’image.

Son but est de travailler avec les différents réseaux impliqués pour que cette opération puisse s’inscrire dans la durée, en particulier dans les sites défavorisés (création d’ateliers, accessibilité à la diffusion...).

• Aide aux festivals
  Les festivals sont des lieux d’animation, de rencontres, d’échanges. Largement fréquentés par un public jeune, ils permettent de découvrir des films inédits, de renouer avec le patrimoine, de connaître les cinématographies du monde, de proposer un travail de réflexion autour d’un thème, de rencontrer des auteurs, acteurs, écrivains, critiques et de créer une dynamique régionale : relance de la fréquentation, animation des salles et des ciné-clubs, approche pédagogique auprès des jeunes. Les directions régionales et départementales de la jeunesse et des sports aident un certain nombre de festivals à vocation nationale ou internationale, possédant chacun sa spécificité.

• Festivals consacrés aux films pour et autour de l’enfance et de la jeunesse : Laon, Aubervilliers, Ciné Junior 94, Le Havre ;
  
• Festivals d’Art et d’Essai présentant des actions vers le jeune public : Quimper (insertion sociale de jeunes en difficulté), Créteil (programme "Graines de Cinéphages", avec un jury de jeunes) ;
  
• Festivals consacrés aux jeunes créateurs : Clermont-Ferrand (courts-métrages) ;
  
• Festivals consacrés au cinéma d’animation : Auch.
  Le cinéma d’animation est un outil pédagogique privilégié, abordant des techniques quasi artisanales et d’autres pratiques artistiques (dessin, écriture, découpage...), des techniques d’expression et de communication, parfois à travers une technologie hautement sophistiquée.

• La commission de classification des films :
  La Commission, dont les règles de fonctionnement sont fixées par un décret du 23 février 1990 siège soit en assemblée plénière, soit en sous-commissions. La Commission plénière, présidée par un membre du Conseil d’Etat, comprend 28 membres répartis en 4 collèges : administrations, professionnels, experts, jeunes (âgés de 18 à 24 ans).

Trois personnes (un membre titulaire et deux suppléants) de la direction de la jeunesse et de l’éducation populaire représentent le ministère et participent de façon bi-hebdomadaire à la Commission de classification.Trois jeunes âgés de 18 à 24 ans (un membre titulaire et deux suppléants), appartenant au « collège des jeunes », sont par ailleurs désignés par le ministre chargé de la culture sur proposition du ministre chargé de la jeunesse.
La Commission propose de classer chaque film et ses bandes-annonces dans l’une des quatre catégories suivantes : autorisation « tous publics » ou interdiction à un groupe d’âge : moins de 12 ans, moins de 16 ans, moins de 18 ans.
Chacune de ces mesures peut être accompagnée d’un avertissement destiné à l’information du spectateur sur le contenu de l’œuvre ou certaines de ses particularités. Le classement délivre ainsi au public, des informations susceptibles de l’aider dans ses choix.